El boom del huevo en la Argentina: es el principal país consumidor del mundo de la proteína, que crece a pasos agigantados

La Argentina se encamina a producir alrededor de 20.300 millones de huevos en 2026 y a consolidarse como el país de mayor consumo per cápita del mundo. Con una demanda que sigue creciendo, el huevo ganó protagonismo en la mesa de los argentinos por su precio, su aporte nutricional y su versatilidad.

“Hoy la Argentina es el primer país consumidor de huevo del mundo”, afirmó Javier Prida, titular de la Cámara Argentina de Productores e Industrializadores Avícolas (CAPIA), al describir la transformación que experimentó el mercado en los últimos años en el marco del Día Mundial del Huevo que se festejó el 9 de octubre pasado. Según las proyecciones de la entidad, la producción de este año rondará los 440 huevos por habitante, mientras que el consumo se ubicará en torno de las 430 unidades anuales por persona.

El crecimiento no es un fenómeno pasajero. Prida destacó que la demanda se expandió de manera importante durante los últimos cinco años, con una pequeña retracción en 2022, como corrección posterior a la pandemia. A su entender, el huevo dejó de ser un producto complementario para convertirse en un alimento de consumo cotidiano.

“Ya no es algo tan sencillo porque hoy el huevo está muy, pero muy presente en la mesa de los argentinos”, señaló. Como reflejo de ese cambio, recordó la evolución de las presentaciones comerciales: de las cajas de seis unidades y los envases pequeños se pasó al tradicional maple, que muchas veces no alcanza para cubrir las necesidades de los hogares.

“Veo un mercado que va a seguir creciendo”, sostuvo el titular de CAPIA, convencido de que el producto llegó para quedarse por una combinación de atributos: es saludable, versátil, económico, accesible y rico. Con ese horizonte, la cámara considera que la meta de alcanzar los 500 huevos de consumo por habitante, inicialmente prevista para 2035, podría concretarse en 2030 o incluso antes.

El crecimiento del consumo no se tradujo automáticamente en mejores resultados económicos para toda la cadena. Prida describió un escenario de sobreoferta que durante varios meses golpeó los ingresos de los productores y obligó a retirar del sistema a los planteles menos eficientes.

“Al paso que vamos, la tasa de crecimiento de producción está por arriba de la tasa de crecimiento del consumo”, había advertido la cámara al analizar la evolución del mercado. La entidad esperaba que ese desequilibrio se corrigiera mediante mayores exportaciones o una reducción de la oferta, pero ninguna de las dos alternativas se produjo en la magnitud necesaria.

El impacto sobre los precios fue significativo. Según Prida, en mayo de 2025 el maple se vendía a entre $5.300 y $5.400 en granja. Con una inflación acumulada cercana al 50% hasta mayo de este año, estimó que debería haber alcanzado unos $7.500. Sin embargo, llegó a comercializarse a $3.200 durante varias semanas.

Ese escenario deterioró la rentabilidad y dejó a muchos establecimientos en números negativos. “Los planteles menos eficientes que no cubrían ni siquiera el costo del alimento balanceado los retiraron de producción”, explicó.

Como consecuencia, la población de gallinas ponedoras pasó a unas 66 millones de aves, una reducción de aproximadamente 1,2 millones de gallinas, lo que alcanzó para modificar el equilibrio del mercado.

En las últimas semanas, el panorama comenzó a mejorar. Prida indicó que el maple recuperó valor y volvió a ubicarse entre $4.500 y $4.600 en granja. Aunque todavía está por debajo de los niveles que consideró necesarios, la recuperación permitió que parte de los productores comenzara a salir de los números rojos.

El contrabando, una amenaza para los productores y la sanidad

Otro de los problemas que preocupa a la industria es el ingreso ilegal de huevos desde Bolivia, Paraguay y, en menor medida, Brasil. De acuerdo con las estimaciones de CAPIA, durante 2025 entraron al país alrededor de 150 millones de unidades, una situación que, según Prida, se mantendría en niveles similares durante este año.

El dirigente identificó tres consecuencias principales. La primera es social y productiva: los establecimientos pequeños, con planteles de entre 3.000 y 10.000 gallinas, tienen dificultades para competir con mercadería que ingresa a precios más bajos.

La segunda es comercial. El ingreso de huevos baratos puede presionar los valores en las zonas fronterizas y extender ese efecto a mercados más amplios. “En una semana tenés un precio hacia la baja”, advirtió.

El tercer frente es sanitario. Prida remarcó que la producción argentina sostiene estándares de bioseguridad que demandan tiempo, trabajo e inversiones, y alertó sobre los riesgos de la circulación de mercadería que no cumple con los controles correspondientes.

“Los niveles de sanidad que tiene la Argentina son muy buenos”, afirmó. En ese sentido, señaló que el sector trabaja para prevenir enfermedades que pueden provocar graves consecuencias productivas, entre ellas la salmonelosis, la enfermedad de Newcastle y la influenza aviar.

Para CAPIA, el próximo paso no consiste solamente en producir más, sino también en lograr que el huevo gane participación en la alimentación cotidiana de sectores de menores ingresos.

Prida consideró que existe margen para aumentar la demanda si se difunden mejor las características nutricionales y económicas del producto. “Tenemos un desafío y un reto por delante muy grande con la cámara, que es enseñarle a comer al mayor grupo socioeconómico, que es la base de la pirámide”, expresó.

El objetivo, aclaró, es promover una alimentación más variada y mostrar alternativas para incorporar proteínas de buena calidad sin elevar el gasto familiar. En ese contexto, el huevo aparece como una opción frente a otras fuentes de proteína animal, en un escenario en el que el precio resulta determinante para las decisiones de compra.

La estrategia también incluye nuevas presentaciones comerciales. Prida mencionó el avance de los envases de 60 unidades, una alternativa que la cámara venía impulsando para responder a la demanda de los hogares que consumen grandes cantidades.

A la vez, destacó que durante este año CAPIA consiguió aumentar los recursos destinados a campañas de publicidad y promoción del huevo, una de las áreas en las que la entidad buscaba reforzar su trabajo.

Del huevo al fertilizante

La agenda del sector también incorpora oportunidades de negocios que van más allá de la producción y comercialización de huevos. Una de ellas es la economía circular, a partir del aprovechamiento de subproductos que históricamente representaban un costo o un problema de disposición.

Prida explicó que la cáscara, que antes podía terminar como residuo, hoy tiene demanda industrial y se utiliza, entre otros destinos, para elaborar productos derivados del calcio. Pero el mayor potencial, según describió, está en el guano de las gallinas ponedoras.

Con inversiones en plantas de procesamiento, algunos establecimientos comenzaron a transformar ese material en fertilizantes y enmiendas orgánicas para su utilización en diferentes producciones agrícolas. Entre los destinos mencionó viñedos, cultivos de pistacho, almendras, ciruelas, duraznos, cebollas y ajos.

El guano aporta nutrientes como nitrógeno y fósforo, además de calcio y potasio, y puede convertirse en una fuente de ingresos adicional para las granjas. Prida describió desarrollos que buscan facilitar su aplicación mecanizada y comercializarlo tanto en el mercado mayorista como en el minorista, con las aprobaciones correspondientes.

Sin embargo, advirtió que el desarrollo de esta actividad requiere inversiones importantes y que las condiciones de financiamiento disponibles no siempre facilitan su puesta en marcha.