DESDE ESTADOS UNIDOS.- “Estos chicos han llegado de la mejor manera posible, han dado el último esfuerzo. Pero, contra un equipo así, si no llegás en las mejores condiciones, lo podés padecer. Pero, si hay un equipo que podía haber dejado el partido abierto hasta el final, éramos nosotros. Estoy orgulloso de cómo hemos competido”, confesaba Lionel Scaloni en conferencia tras la derrota por un gol en la final del Mundial en el MetLife. El fútbol, a veces, es de una justicia que duele. Hay que admitirlo sin anestesia y con la frente en alto: España nos superó.
Durante dos horas de juego, el monólogo futbolístico de la Roja fue total, asfixiante, pasándonos el trapo por todas las líneas en una final del mundo donde la Scaloneta casi no tocó la pelota. Las estadísticas están ahí y son indiscutibles: 20 llegadas y 12 remates al arco, contra cero, que habrían liquidado a cualquier otra selección del planeta. Menos a ésta Selección Argentina, transformando a “Dibu” Martínez en un gigante bajo los tres palos. Si el rival de España en esa cancha hubiese sido otro, la historia terminaba en una goleada humillante de cuatro goles como mínimo.
Pero enfrente estaba Argentina. Estaba la Scaloneta, con la celeste y blanca que tiene un valor agregado que la lógica europea no puede comprender y hasta nos envidian. Porque incluso en la peor tarde futbolística, cuando las piernas ya no responden, con Enzo Fernández expulsado y tres cambios obligados por lesión, y con el 0-1 abajo marcado por Ferran Torres al comienzo del segundo tiempo suplementario, Argentina compitió dejando el alma con uno menos y vendió cara su derrota, defendiendo hasta el minuto 128’ el título de campeón del mundo.
Entrando a los minutos adicionales, cuando ya no quedaba nada más que puro orgullo de potrero, Argentina sacó de las entrañas sus dos únicas oportunidades del partido. A los 119’45’’ un centro atrás de Giuliano Simeone que milagrosamente Cubarsi impidió que no conecte Senesi, con la pelota viajando a centímetros de la red. Y luego el corner de Messi al primer palo, la desvia Tagliafico y Giuliano la tira por arriba casi sin ángulo. No entró, no hubo el milagro del final que nos acompañó durante todo el torneo, porque esta vez el destino se plantó ante la selección más fuerte del Mundial.
Pero solo Argentina tras ser vapuleada futbolísticamente 120 minutos y con un hombre menos, pudo generar esas dos clarísimas de empate en un partido que no la había tocado. Solo ésta Selección Argentina de milagros, de remontadas, legendaria. Este grupo de futbolistas defendió la corona de Qatar 2022 hasta el último suspiro, totalmente disminuida, pero entregando la última gota de sudor en el escenario más importante de todos.
Tras la épica batalla y la histórica remontada ante Inglaterra en la semifinal, que realmente se transformó en un triunfo con tanta mística, para el pueblo argentino esa victoria se sintió casi como un título en sí mismo. Por lo que este subcampeonato no es una caída, es la confirmación de un equipo leyenda.
“El dolor es muy grande y va a costar que cierre esta herida. Pero también me quedo con todo lo bueno… Con los partidos que dimos vuelta dejando todo y que quedarán para siempre en la memoria, con el apoyo de un país entero. (…) Hoy nos cuesta valorar lo que hicimos, pero este grupo llegó a dos finales consecutivas de la Copa del Mundo”, palabras del capitán Messi que retratan a la Albiceleste campeona del mundo 2022, transformada en Selección Legendaria en el 2026, consumando los cincos años de la mejor Argentina en fútbol de la historia, luchando en la cima de cada torneo. Logrando Copa América 2021, Finalissima 2022, Mundial 2022, Copa América 2024 y este subcampeonato Mundial 2026… Venciendo en partidos decisivos respectivamente a Brasil, Italia, Francia, Colombia e Inglaterra para llegar a esta final a lo grande.
Cómo en Italia 90’, con Diego a la cabeza y un equipo defendiendo la corona hasta las lágrimas de Maradona al minuto final, que luego regresó al país vitoreado como “Héroes otra vez”, esta Scaloneta cierra el ciclo más exitoso en la historia de la Selección Argentina, aplaudida orgullosamente por su gente, cómo habiendo ganado otra vez. La hinchada de la que habló el mundo y se fue con el pecho inflado del MetLife incluso en la derrota.
Disputar la final del mundo jugando mal pero peleando como indios, nos da derecho a proclamar algo que los manuales de la FIFA no registran. Para Lionel Messi y compañía, por cada épica en los mano a mano, por el corazón expuesto en cada centímetro de césped norteamericano, por esa “otra final” ganada ante los ingleses, un reconocimiento que la derrota ante España no nos quita. Al contrario: el Mundial 2026 nos regaló media estrella más.
