El Ciudadano
El Encuentro de Sogueros y Guasqueros tuvo su última edición con una mezcla de celebración y sorpresa. Lo que durante años fue una cita ineludible para artesanos, plateros y cultores de la tradición llegó a su punto final tras 18 ediciones ininterrumpidas —con la excepción del paréntesis impuesto por la pandemia— y lo hizo con un anuncio que alteró el clima festivo de la jornada.
La convocatoria, como en cada año, reunió a expositores de distintos puntos del país en la sede de la Sociedad de Fomento San José. Desde temprano, el predio se pobló de mesas con trabajos en cuero crudo, piezas de talabartería, soguería fina, platería y elementos de uso tradicional, en una muestra que sintetizó la identidad de un oficio que combina técnica, paciencia y transmisión generacional.
El origen del encuentro se remonta a 2006, cuando un pequeño grupo de 11 sogueros impulsó la idea de reunirse para compartir saberes y exhibir su trabajo. Con el tiempo, la propuesta creció hasta alcanzar alrededor de 70 participantes entre sogueros, peleros, plateros y escritores vinculados al universo tradicionalista. La expansión también implicó la incorporación de otras disciplinas asociadas al trabajo en cuero y metal, consolidando un espacio integral de intercambio cultural.
Durante la exposición, el público pudo recorrer una amplia variedad de piezas: desde riendas, cabezadas y vainas hasta trabajos más contemporáneos como cinturones y accesorios. La presencia de artesanos reconocidos y la participación de talleres formativos reforzaron el carácter didáctico del evento, que mantuvo desde sus inicios la entrada libre y gratuita como principio rector.
Además de la exhibición, la jornada incluyó reconocimientos a figuras locales del tradicionalismo, entre ellos Juan Carlos Verón, destacado por su trayectoria como campero. El encuentro también sostuvo su perfil comunitario con servicio de cantina y espacios de reunión que acompañaron la circulación de visitantes durante todo el día.
Sin embargo, el momento más significativo llegó avanzada la tarde. En medio de la entrega de distinciones, el organizador Carlos Gallardo anunció de manera sorpresiva que no continuará al frente del evento. La decisión marcó el cierre de un ciclo personal que acompañó el crecimiento del encuentro desde sus inicios.
En su mensaje, destacó el camino recorrido, el acompañamiento sostenido de participantes y colaboradores, y la expansión de la iniciativa hacia otras localidades del país. Encuentros similares surgidos en ciudades como Benito Juárez, San Vicente, La Plata e incluso Caleta Olivia fueron mencionados como parte del legado de la propuesta original.
Aunque dejó abierta la posibilidad de que otras personas tomen la posta, el anuncio instaló la sensación de final de etapa. Más allá de su continuidad futura, la última edición del Encuentro de Sogueros y Guasqueros quedó marcada por ese cierre inesperado y por la consolidación de una experiencia que, a lo largo de 18 años, logró reunir oficio, identidad y comunidad en torno a una tradición viva.
