Expo Cañuelas: calor, sake y tres leches, crónica de un sábado extraordinario

El cielo amaneció cubierto pero no trajo alivio. A medida que avanzó la tarde en el predio de Cañuelas, la nubosidad dio paso a un aire pesado, con esa humedad característica de la llanura bonaerense que pega la ropa al cuerpo y obliga a buscar la sombra debajo de los pocos árboles disponibles. Con el piso firme y seco, ideal para caminar sin barro tras los días previos, la segunda jornada de la XXV Fiesta Provincial del Dulce de Leche, en el marco de la Expo Cañuelas 2026, desplegó su ritual de carpas blancas, aromas dulces y familias enteras desplazándose con reposeras al hombro. 

Adentro y afuera de los pabellones, el clima entre los emprendedores era de conformidad. La organización y la contención logística permitieron que el flujo de visitantes circulara con comodidad desde temprano, mientras en el escenario secundario los artistas locales y las murgas le ponían ritmo a la espera de los espectáculos centrales de la noche. 

En los pasillos del Pabellón de Dulce de Leche, el movimiento era constante y las bolsas empezaban a pesar. Matías Gombardi, vecino de Isidro Casanova que trabaja en la zona, aprovechó un rato libre para recorrer los stands a pie y terminó con las manos llenas. Con la frente transpirada, confesó una debilidad puntual: los frascos con graduación alcohólica. "Me llevé todo lo que tenga alcohol, hasta uno con sake y chocolate. No sé cómo voy a terminar, pero es para llevar a casa y compartir con la familia", contó entre risas, conforme con precios que consideró parejos y accesibles en comparación con otros paseos. 

A pocos metros, sobre el pasto corto junto a la lona blanca de la carpa principal, la familia Ordoñez armó su propio campamento improvisado. Llegaron en auto desde Lanús, impulsados por un dato familiar: la madre del novio de una de las hijas atendía un puesto de sahumerios en el sector de emprendedores. El grupo, de cinco integrantes, de entre 18 y 52 años, recorrió cada rincón desde la mañana, almorzó en el lugar y se detuvo a descansar frente al cartel verde de la muestra. Para Matías, uno de los referentes del grupo, la experiencia superó las expectativas en cuanto a orden y valores gastronómicos, aunque dejó una observación práctica para el futuro: la falta de reparo en las horas pico. "Los árboles están todos ocupados y se siente el calor, es un punto a mejorar, pero el paseo vale la pena", señaló antes de emprender el regreso temprano.

Detrás de los mostradores, la realidad económica de las pequeñas y medianas empresas se mezclaba con el orgullo del oficio artesanal. Ramiro Orbiti, oriundo de Ayacucho y con seis años de recorrido dentro de la firma Dulce de Leche & Co que divide su producción entre una fábrica en Bavio y otra en el barrio porteño de San Telmo, atendía al público con la tonada que muchos confunden con la cordobesa. La marca, que cuenta con once locales en la Ciudad de Buenos Aires y en marzo abrió una planta en Porto Alegre para abastecer el mercado brasileño, llegó a Cañuelas con credenciales pesadas: tres premios en Caminos y Sabores al mejor dulce de leche familiar y un segundo puesto en La Falda por su alfajor de coco. 

Sin embargo, lo que más curiosidad despertaba en su estante eran las apuestas fuera de libreto. Además del clásico en pote de 10 mil pesos y el tambo de hojalata a catorce mil, ofrecían alfajores artesanales sin conservantes entre 3.000 y 3.800 pesos, con variedades como jengibre y canela o matcha con yerba mate, un sabor que captó la atención del gobernador durante su recorrida. Orbiti, que empezó armando cajas antes de la pandemia y hoy ocupa un rol administrativo, no esquivó el diagnóstico sobre el consumo: "Se nota la caída en el volumen general, todos somos PyMEs acá y la peleamos, pero la recepción de la gente de Cañuelas, donde nació el dulce de leche, nos da un empujón enorme. Esto es un mundo chico y muy familiar". 

El pulso educativo y local tuvo su punto más alto en el puesto de la Escuela Agrotécnica Salesiana Don Bosco de Uribelarrea. Allí, Bautista Estefan, alumno de sexto año, despachaba frascos con la solvencia de un productor experimentado. Junto a sus compañeros presentaba el "Nemesio", bautizado en honor al fundador de la localidad, una receta singular elaborada con mezcla de leche de vaca, oveja y cabra en articulación con los tambos locales Valle de Goñi y Hueque. 

Mientras los potes tradicionales de medio kilo se vendían a cuatro mil pesos y los de kilo a siete mil, la promoción que combinaba el clásico, el de chocolate y el frasco de tres leches por 18 mil pesos salía sin pausa. "Muchos ya venían preguntando directamente por el Nemesio, se corrió la bola porque queda muy suave y cremoso", explicó Bautista, que planea estudiar Agronomía en la UBA o en Lomas de Zamora. Sin venir de una familia con campo propio, resumió el impacto de su formación técnica en pocas palabras: "Cuando lo ves de afuera no entendés nada, pero cuando sembrás y producís adentro de la escuela, terminás amando este trabajo". 

Hacia el final de la tarde, con las murgas todavía desfilando entre los gazebos de comidas al paso y el público acomodado en semicírculo frente al escenario de danzas folclóricas, la Expo confirmaba su fórmula. Entre el calor que no daba tregua y la curiosidad por cada receta nueva, Cañuelas volvió a funcionar como punto de encuentro entre el campo, la industria artesanal y la memoria dulce de la provincia. 

Los sorteos de El Ciudadano

Por la tarde, los visitantes se acercaron al stand de El Ciudadano, donde participaron de los sorteos por camisetas y pelotas de fútbol. Se acercaron grandes y chicos que siguieron con emoción el momento en el que las promotoras sacaban los números de la urna especialmente dispuestas.

Algunos se llevaron el semanario que se publicó este mismo sábado en su versión papel con la apertura de la Expo Cañuelas en la tapa. Anoche, tocaron Los Palmeras que hicieron bailar a la multitud que llegó a hasta el predio ferial.