Lácteos Mayol: 90 años de historia, arraigo y el dulce de leche que conquistó a Cañuelas

En Gobernador Udaondo, la localidad más apartada del distrito de Cañuelas, la geografía de los años treinta se dibujaba entre caminos de tierra, polvo y la presencia solitaria del ferrocarril que unía La Plata con el interior bonaerense. En ese mapa rural y distante arrancó, el 12 de octubre de 1936, la historia de Láctea Mayol. Fue una inauguración festejada a lo grande, con una celebración comunitaria que se extendió durante cuatro días continuos, marcando el nacimiento de una empresa que terminaría siendo pilar del desarrollo zonal.

Ernesto Mayol y su esposa, María Luisa Maunás, tuvieron la visión estratégica de transformar la dinámica productiva de la región. En aquellos tiempos proliferaban los tambos en la zona, pero los productores carecían de usinas cercanas que procesaran la leche fluida de forma continua. Ante esa necesidad, los fundadores montaron la primera planta sobre la Ruta Provincial 16, a 10 kilómetros de Udaondo y a 20 de Ranchos, exactamente en el mismo predio donde la fábrica opera hoy.

En sus comienzos, la planta concentró su producción en quesos tradicionales —cremoso, sardo, por salut, holanda y mozzarella— y en la elaboración de caseína, un subproducto proteico fundamental en aquella época para la fabricación de materiales sintéticos, previo a la masificación del plástico moderno.

Continuidad familiar y la fuerza del trabajo genuino

La evolución de Láctea Mayol es, ante todo, el reflejo del esfuerzo familiar intergeneracional y del compromiso con la comunidad rural. Un ejemplo concreto de esta sinergia de décadas lo representa uno de sus tamberos proveedores, quien lleva 50 años ininterrumpidos entregando la leche cruda cada mañana en la planta; un vínculo comercial y humano que abarca más de la mitad de la existencia de la propia firma.

Tras la etapa inicial a cargo de los fundadores, la administración pasó a manos de la segunda generación, integrada por sus tres hijos: Luis Ernesto, Carlos y Ricardo. Con el tiempo, los cuatro hijos de Luis Ernesto —Dardo, Luis, Hugo y Jorge— adquirieron la parte societaria de sus tíos para asegurar la continuidad de la empresa. En la actualidad, son los bisnietos de Ernesto y María Luisa quienes comienzan a tomar las riendas de la gestión administrativa y la producción diaria, resguardando los valores originarios del trabajo y la dedicación.

El ícono del dulce de leche y la ambición de exportar

Aunque la trayectoria quesera de Mayol sentó las bases de su prestigio, fue en la década del 80 cuando la pyme dio el salto decisivo con la incorporación del dulce de leche. Elaborado de manera artesanal, sin esencias artificiales ni agregados químicos, el producto se convirtió rápidamente en el emblema indiscutido de la marca. Su calidad le valió múltiples distinciones y medallas de oro en las exposiciones sectoriales más importantes del país, como Mercoláctea, Expo Cañuelas y Expo Suipacha.

Hoy, la línea de dulce de leche abarca presentaciones familiar, repostero, alfajorero, heladero y con chocolate. Su distribución abarca comercios minoristas de la región, cadenas mayoristas de Capital Federal y el Gran Buenos Aires, además de la producción a fábricas para terceras marcas. Quienes deseen probar este manjar distintivo tendrán la oportunidad de hacerlo en las degustaciones de la próxima Fiesta del Dulce de Leche (los días 13, 14 y 15 de noviembre en el Predio Ferial de Cañuelas).

El alcance del producto también tuvo capítulos internacionales. Tras una etapa donde la pyme abasteció el segmento gourmet en tiendas libres de impuestos y aeropuertos con la marca premium Patagonia Life, la firma apunta hoy a nuevos mercados regionales. Paulina Mayol, integrante del área directiva, lidera las negociaciones para exportar dulce de leche y mozzarella a Brasil, donde las primeras pruebas enviadas a potenciales clientes arrojaron resultados sumamente favorables.

Profesionalización, agroecología y nuevos rumbos

El desembarco de Paulina Mayol, contadora e integrante de la cuarta generación, marcó un punto de inflexión en la gestión de la pyme. Tras decidir volver a Udaondo para hacerse cargo de la fábrica, emprendió un paciente proceso de profesionalización en cada uno de los sectores. El desafío implicó revisar inercias históricas y liderar cambios en el esquema productivo y estético de la firma, actualizando desde la identidad visual y los empaques hasta la organización interna. 

Junto al trabajo del equipo técnico en el tambo propio, la empresa impulsó transformaciones estructurales en el manejo ganadero. Se incorporó la raza Jersey para obtener una leche con mayor tenor de sólidos —ideal para la elaboración industrial— y se logró el autoabastecimiento de reservas forrajeras y alimento balanceado dentro del propio establecimiento. Este ordenamiento sentó las bases para migrar hacia un modelo de producción agroecológica y ambientalmente responsable, orientado a cuidar los recursos del suelo y del entorno. 

A su vez, Paulina debió encarar momentos complejos en el plano gremial y productivo, defendiendo la continuidad de la fábrica familiar y adaptando la estructura operativa ante la coyuntura del sector

Desafíos pyme con impronta cañuelense

A 90 años de su fundación, Láctea Mayol enfrenta la agenda compleja que atraviesa al sector pyme nacional: mantener la competitividad frente a las grandes corporaciones industriales, sortear la alta carga de los costos laborales y realizar las inversiones tecnológicas que exige el mercado. A estas variables se le suma la infraestructura vial de la zona rural, donde el deterioro de los caminos de tierra representa a menudo un obstáculo cotidiano para el transporte de la materia prima y la salida de los productos terminados.

A pesar de las adversidades, la empresa mantiene su compromiso con el territorio. Junto a firmas históricas como La Martona, Finaco y Tucasa, Mayol forma parte del patrimonio industrial que convirtió a Cañuelas en la cuna de la industria lechera argentina, revalidando día a día el legado de sus fundadores.